웹툰은 이제 단순한 만화 형식을 넘어, 하나의 산업으로 성장하고 있다. 특히 글로벌 시장에서는 웹툰이 기존 코믹스 시장을 대체하거나 새로운 유료 콘텐츠 생태계를 형성했다. 그리고 이 성장의 중심에는 ‘정주행’을 원하고, 자신의 취향에 기꺼이 비용을 지불하는 Z세대가 있다. 오늘은 Z세대의 소비 방식이 WBTN을 포함한 글로벌 웹툰 산업에 어떤 영향을 미치고 있는지 살펴보려고 한다.
➡️ 이전 시리즈 콘텐츠 : 네이버 웹툰 주식에 투자하는 방법? WBTN(웹툰 엔터테인먼트)
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🔍 Z세대는 어떤 콘텐츠에 돈을 쓰는가?
Z세대(1995~2010년생)는 디지털 환경에 태생적으로 익숙한 첫 세대다. 단순히 콘텐츠를 ‘보는’ 것이 아니라, 자신이 좋아하는 콘텐츠를 선택하고 몰입하며, 공유하고 확장하는 과정을 중요하게 여긴다.
Z세대의 주요 특징은 아래와 같다.
- 취향 중심: 장르, 캐릭터, 그림체에 대한 선호가 뚜렷하며
- 속도 중시: 기다리기보다 지금 바로 소비하길 원하며
- 정주행 욕구: 몰입 가능한 시리즈형 콘텐츠에 끌리고
- 세계관 확장: 굿즈·밈·SNS 커뮤니티를 통해 적극적으로 팬덤 활동을 이어간다.
이러한 소비 습관은 자연스럽게 웹툰 유료 결제로 이어진다. 본인의 취향에 맞는 웹툰을 바로바로 정주행 하기 위해, 그리고 더 나아가서 팝업 스토어에서 굿즈를 결제하거나 SNS에서 웹툰 팬덤 활동을 이어가면서 하나의 콘텐츠를 다방면으로 소비하게 된다.
💰 Z세대의 결제 = WBTN의 실적
WBTN(웹툰 엔터테인먼트)은 NAVER의 글로벌 웹툰 플랫폼 자회사로, 전체 매출의 약 80%가 유료 콘텐츠 결제에서 발생한다. Z세대가 ‘정주행’을 원하며 사용하는 쿠키와 패스 하나하나가 WBTN의 실적을 만드는 구조다. 이 모델은 단기 수익을 넘어 정기 구독 형태의 반복 결제, 신작 론칭 시의 매출 급등, IP 기반 영상화·게임화 등 2차 확장으로 이어지며 견고한 플랫폼 수익 구조를 만들고 있다. 아래 표는 WBTN의 콘텐츠 플랫폼별 유료 결제 모델을 비교한 내용이다. 한국의 네이버웹툰, 일본의 LINE망가, 북미의 Yonder에 대하여 정리하였다.
🧾 쿠키·코인·패스: 국가별 결제 모델 비교
| 플랫폼 | 국가 | 결제 단위 | 주요 특징 |
| 네이버웹툰 | 🇰🇷 한국 | 쿠키 | 회차별 단건 결제, 할인 이벤트 빈도 높음 |
| LINE망가 | 🇯🇵 일본 | 코인 | 단건+정액제 혼합형, 장기 이용자 친화형 |
| Yonder | 🇺🇸 북미 | 패스 | 시리즈 정주행 중심, 무료 충전·묶음 구매 방식 |
이 결제 구조는 단순한 결제 수단의 차이 그 이상으로, 각국의 콘텐츠 소비 방식과 문화적 특성을 고려해 설계되었다. 예컨대 한국은 단건 회차 소비에 익숙하고, 일본은 정액과 단건 혼합형을 선호하며, 북미는 정주행 몰입형 소비가 강세다.
🌍 왜 북미·일본의 유료 결제율이 더 높은가?
북미와 일본은 각국의 문화적 특성에 최적화된 유료 콘텐츠 결제 모델을 선제적으로 도입한 결과, 한국보다 높은 또는 유사한 수준의 결제율을 기록하고 있다. 특히 이들 시장에서는 ‘기다림 없이 정주행’하려는 이용자 성향이 뚜렷하게 나타나며, AI 기반 큐레이션, 선호 장르 중심의 콘텐츠 배열, 맞춤형 푸시 알림 등이 회차 간 자연스러운 이동과 결제를 유도하고 있다. 여기에 더해, 첫 구독 무료, 패스 보상 등 진입 장벽을 낮춘 전략과 직관적인 UX/UI 설계가 결제 전환을 가속화하고 있다. 이처럼 강력한 유료화 구조를 기반으로, WBTN은 일본 시장에서만 전체 매출의 약 50%를 창출하며 핵심 수익 지역으로 자리매김하고 있다.
✅ 마무리 정리
Z세대는 자신의 취향과 시간을 존중하는 콘텐츠라면 아낌없이 지갑을 여는 세대다. 그 중심에는 웹툰 유료 결제가 있으며, WBTN은 이를 가장 정교하게 수익화하고 있는 대표적 글로벌 기업이다. 웹툰 산업은 더 이상 서브컬처가 아니라 디지털 콘텐츠 생태계의 핵심으로 자리 잡고 있으며, Z세대의 소비 심리를 이해하는 것이 콘텐츠 산업의 미래 경쟁력을 좌우할 것이다.